La “Festa del ritorno”
Domenica 8 novembre si è tenuta la tradizionale “Festa del ritorno”, che ha visto la partecipazione dei membri della Delegazione lucchese della Confraternita di San Jacopo di Compostella e di una quarantina di pellegrini che nell’anno trascorso hanno ricevuto a Lucca la credenziale per percorrere il Camino de Santiago o altre vie di pellegrinaggio. I partecipanti hanno condiviso l’esperienza vissuta, attraverso racconti relativi al proprio cammino; è stato un momento a tratti emozionante, per l’intensità delle narrazioni e la scoperta per molti di aver avuto i medesimi sentimenti e di aver vissuto molti episodi simili.
È seguita la preghiera del vespro presieduto da mons, Paolo Giulietti e – al suo interno - la consegna delle credenziali ai prossimi partenti. La giornata si è conclusa con un «Aperitivo Pellegrino» nei locali dell’Ospitale dei Santi Martino a Giacomo.
L’attività dell’Ospitale dei Santi Martino e Giacomo
In occasione della “Festa del ritorno” vengono anche diffuse le statistiche relative all’Ospitale dei Santi Martino e Giacomo, presso il Palazzo arcivescovile, che il 10 ottobre ha concluso il quarto anno di attività (l’apertura è avvenuta il 15 aprile). Rispetto all’anno precedente (anno giubilare) l’afflusso dei pellegrini si è ridotto, tornando più o meno ai livelli del 2024.
Dalle schede compilate è possibile desumere alcuni dati:
- Sesso: il 59% sono uomini e il 42% donne (in lieve crescita percentuale rispetto agli anni precedenti).
- Nazionalità: gli Italiani sono il 45% del totale, in crescita rispetto agli anni precedenti; le altre provenienze rilevanti, oltre la Francia, sono la Germania e la Spagna. In totale, pellegrini di 14 diverse nazionalità hanno usufruito dei servizi dell’Ospitale.
- Motivazione: la maggioranza dei pellegrini (53%) dichiara motivazioni religiose o spirituali; anche questo valore è in lieve aumento.
- Per quanto riguarda il cammino percorso, la Via Francigena è ancora quella più seguita, con l’83% delle presenze; in crescita il Cammino di San Jacopo in Toscana, da Firenze a Livorno (11%). Tutte le altre vie totalizzano un modesto 6%.
- Modalità: la maggioranza dei pellegrini (82%) si sposta a piedi, mentre diminuiscono leggermente coloro che utilizzano la bicicletta.
- Composizione: una metà dei pellegrini cammina da solo; aumentano i pellegrinaggi di gruppo e di coppia, mentre le famiglie (genitori con figli) sono in vistoso calo.
Al di là delle considerazioni quantitative, è importante notare come nel libro degli ospiti, dove ciascuno può scrivere un commento all’esperienza vissuta, si possono leggere parole assai positive per l’accoglienza ricevuta nel segno della gratuità, del servizio e della condivisione. Il tradizionale rito della lavanda dei piedi, che si compie ogni sera prima della cena, ha suscitato a volte stupore e commozione nei pellegrini. Si tratta di un elemento legato al carattere religioso dell’accoglienza e al richiamo al valore spirituale dell’esperienza che si compie percorrendo le Vie.
Gli ospitalieri sono stati tutti volontari, quasi sempre ex pellegrini, in maggioranza membri della Confraternita provenienti da diverse regioni; si sono avvicendati con turni di una o due settimane, accogliendo fraternamente chi bussava alla porta (non è possibile prenotare). La delegazione lucchese della Confraternita di San Jacopo di Compostella e l’Arcidiocesi di Lucca ringraziano tutti gli ospitalieri e tutti coloro che hanno sostenuto il funzionamento dell’Ospitale.
Per quanto riguarda la sostenibilità economica, le offerte che i pellegrini hanno lasciato spontaneamente hanno consentito di coprire interamente le spese di gestione: pasti (prima colazione e cena), consumi e altri servizi forniti.
Anche nel 2026 ha funzionato la Statio peregrinorum ed è stata celebrata ogni pomeriggio alle 19.00 la Messa del pellegrino.
Dal 16 ottobre i locali dell’Ospitale sono tornati alla funzione di foresteria del vescovado.
